机枪和机炮分别有着非常丰富的弹药类型，但它们当中大多数都是有共通点的，共同点的关键字为4种，分别为AP、HE、I、T，当我们把这四种弹药讲解清楚后，其他的弹药基本上就是这四种的混合体，也就更好理解了。
AP——Armor-piercing (穿甲弹)
我们在陆战中介绍过，AP是一种全金属制靠动能穿透和动能杀伤的弹种，虽然穿透能力好，但杀伤力比较低，在空中也是如此，但利用AP的性质衍生出了很多其他的弹种我们随后介绍。
HE——High-explosive(高爆弹)
HE在陆战中也介绍过了，HE是一种撞击即炸，靠冲击波和破片来造成杀伤的弹种，虽然空战中所使用的口径不是很大，但是用于对付战斗机脆弱的结构来说完全足够了。不过HE在对付防御相对比较厚重的轰炸机和攻击机来说就有点力不从心了，可能费了很多弹药也只能把对方的蒙皮炸穿孔而已。
I——Incendiary(燃烧弹)
I在陆战炮弹中没有出现，但是在陆战中的坦克机枪和机炮中却有它们的身影。I在一战的航空武器中中广泛用于对付侦察气球和齐柏林飞艇，因为两者都是通过充满可燃气体氢气来漂浮的，用I打他们非常的有效。但在一战中I普遍使用白磷制成，射击的同时将其点燃，飞行轨迹上留下一串黑烟，而且口径小装药少，通常飞到350米时就已经熄灭了，因此I并没有在空战中广泛发展。到了二战中，I被进行了改良，在击中目标的同时通过使用惯性来点燃燃烧剂，原理类似APCR，只不过这次的作为“弹芯”的小针不是用来穿甲的，而是用来扎破反应物来引燃的，并在弹头的尖端扎一个小孔，使燃烧剂喷洒出去。但是这种类型的弹丸比较轻，精度比不上AP，穿透力较弱，如果不能击穿蒙皮基本上只能在蒙皮上制造一个小火焰，虽然对于帆布的双翼机非常致命，但对于后来的单翼机蒙皮普遍使用铝合金，除非打穿并漏油，否则I是不会起到任何效果的。但单翼机中也有一些飞机的蒙皮使用的是木头，这也是为什么拉格3那么容易起火的原因了。
T——Tracer(曳光弹)
T的主要用途是用来显示弹道轨迹，从而能够让飞行员修正瞄准，通常使用一些可燃金属做曳光剂，不同的原料发出的光是不同的，这主要取决于当时不同国家的国土资源以及各国对曳光颜色所对应的弹药的编制。曳光弹发光发热，可以点燃燃油，但由于曳光剂在弹头的尾部，相比I而言点燃燃油的几率要小很多。很多弹药类型尾部都写着T，意味着他们都有曳光效果。
