背景设定
恶灵（The Entity）以人类的希望为食物，创造了幻境，以杀手生前发生过惨绝人寰的悲剧的地方为原型，让杀手在此追杀逃生者。
游戏三大地点为迈克米伦庄园、废旧车库、寒风农场，每个地点和杀手的生前都有关系。此外，还有其余十二个系列的地图：克洛普瑞恩疯人院、哈登菲尔德、黑水沼泽、莱理疗养中心、红树林、春木镇、吉迪恩肉制品加工厂、山冈家族地产、奥蒙德、霍金斯国家实验室、死狗酒馆、寂静岭。
杀手们也是人类，曾经杀人无数，但都是因为各种现实极端的原因，被恶灵抓住后，经过无数的折磨，他们失去了自我开始替恶灵收割人类的灵魂[注 1]。
游戏的副标题为“Death is not an escape”，意思为“死亡不是解脱”。因为玩家扮演的逃生者角色是被困在恶灵创造的世界里，不论是成功从某个地图开门逃脱、跳地道或是被献祭甚至处决，逃生者总是会回到同一个地方。游戏开始画面中的篝火处，刚才发生的一切就好像做梦一样。然后再次被追杀再次被杀或逃脱，无限循环下去。 
