《英雄连》系列是由世嘉发行，Relic Entertainment制作的以第二次世界大战为背景舞台的即时战略游戏，2006年游戏发售之初凭借着其对战场氛围的震撼展现、历史战役的充分还原、玩法上的大胆创新、细节上的精准把控，瞬间收获了大批玩家的喜爱，游戏发售多年后，依然保持着足够的玩家活跃度，各式各样的玩家自制MOD作品和官方或民间组织的比赛吸引着不少新玩家的加入，尤其是在2021年7月世嘉放出了《英雄连3》的发售消息和Pre-Alpha测试资格后，更是连同新老玩家一起被拉回了那段如人间地狱般的第二次世界大战，在等待《英雄连3》正式发售的这段日子里，玩家们不妨回味一下在以往《英雄连》系列里的精彩战斗。
人间地狱般的第二次世界大战
在1939年9月1日-1945年9月2日期间，全世界的人们正在经历着人类历史上最大规模的战争，战争之火燃及欧洲、亚洲、非洲、大洋洲，战场从西线的欧洲北非战场到东线的亚洲太平洋战场，先后有61个国家和地区，20多亿人口卷入战争之中，据保守估计，战争中的军民总伤亡数在7000余万，造成的财产损失难以估计。战后多年的和平发展，人们依然不会忘记战争所带来的痛苦，每年各国各地都在举行着或大或小的第二次世界大战纪念活动，告诫后人铭记历史，不再重蹈覆辙。
第二次世界大战经典照片--乔·罗森塔尔《国旗插在硫磺岛上》
作为和平年代生人的玩家来说，没有亲历那场人间苦难那是多么的幸运，对于那段历史的记忆也多来自课堂的书本、课外书籍和相关影视作品。通过学习相关知识，笔者逐渐熟知毛主席、罗斯福、丘吉尔、戴高乐、斯大林、希特勒、姆索里尼、弗朗哥等那个时代的知名历史人物，也通过巴巴罗萨闪击战、斯大林格勒保卫战、托布鲁克战役、诺曼底登陆、敦刻尔克大撤退、市场花园行动、淞沪会战、百团大战等知道了，古德里安、朱可夫、彭德怀、隆美尔、巴顿、蒙哥马利等著名二战将领。当然也有南京大屠杀、奥斯维辛集中营等惨绝人寰的历史罪行。
在北非战场上演着隆美尔与蒙哥马利的较量
第二次世界大战相关的影视作品所带来的震撼是最为直观的，至今笔者还记的初看《拯救大兵瑞恩》时D-日诺曼底登陆时的激情澎湃和浴血厮杀时的惨烈无情。2001年，英美合拍，导演大卫费兰克尔指导的战争剧《兄弟连》的上映更是让我对二战感受颇深，有别于电影叙事时间的有限而对战场展现的局部受限，10集连续剧形式的《兄弟连》则可以展现出更多的细节、刻画更为生动的角色、讲述着的更加悲痛欲绝的故事。描述亚洲太平洋东线战场的电影《黑太阳731》、《风语者》、《虎虎虎》、《珍珠港》等则展现着日本军国主义的种种暴行。此时此刻，笔者对于纳粹法西斯和日本军国主义的仇恨达到了巅峰。然而随着年岁的增长，笔者发现除了战争，第二次世界大战值得我们去了解的还有很多，每年都会有各式各样题材的二战相关影视作品出现，比如：1993年斯皮尔伯格的《辛德勒的名单》、2006年高群书的《东京审判》、2009年陆川的《南京！南京！》、2009年加仑伯格《拉贝日记》、2013年的《我们的父辈》则从让笔者意识到战争最大的受害者是普通人。
《拯救大兵瑞恩》里的Omaha海滩登录
第二次世界大战与电子游戏
除了文学作品和影视作品，上个世纪九十年代后期兴起的电子游戏行业也在以第二次世界大战为背景创作着游戏。1992年idsoftware推出的《德军总部3D》被后世的很多人奉为第一人称射击游戏的鼻祖，其游戏内容便是以刺杀希特勒为目的，该系列时至今日也还有新作推出，玩家们在游戏中可以尽情的体验痛击德军的爽快。时间迈入二十一世纪，美国电子游戏巨头Electronic Arts推出了《荣誉勋章》系列，PC玩家们比较熟悉的应该是2001年的《荣誉勋章：联合袭击》、2002年《荣誉勋章:奇袭先锋》、2004年的《荣誉勋章：太平洋之战》、2007年的《荣誉勋章：空降神兵》，至于之后的就是Infinity Ward的《使命召唤》系列了。近些年一些以硬核为主的《红色管弦乐》系列、《战争的附言》、《人间地狱》也都是非常不错的主打PVP的作品。当然还有DICE的《战地1942》、《战地2》和《战地5》，Infinity Ward的《使命召唤》二战系列等作品。
《荣誉勋章》与《使命召唤》
相比于的第一人称射击游戏的直观代入感，很多玩家还是喜欢即时战略游戏的那种运筹帷幄的大局掌控感，由此也诞生许多经典的第二次世界大战题材的策略或者即时战略游戏。比如：Paradox的《钢铁雄心》系列、2001年FireGlow Games推出的《突袭》系列、2005年的Nival Interactive的《闪电战》系列、2009年1C company发行的《战争之人》系列、Pyro Studio的《盟军敢死队》系列等都有着数量不等的玩家群体。然而其中最为耀眼的应当还属Relic Entertainment制作的于2006年发行的《英雄连》系列。
Paradox的《钢铁雄心4》
Relic Entertainment的《英雄连》
提起Relic Entertainment这个来自加拿大的游戏制作组，不知道还有多少人可以把他们和太空题材即时战略游戏《家园》系列联系起来，当年凭借着出色的3D建模和场景呈现技术，在那个《帝国时代》、《星际争霸》和《魔兽争霸》都还是二维伪3D画面的时代，《家园》系列带给玩家们的视觉震撼是无比巨大的。除了视觉技术上的领先，Relic Entertainment在对即时战略游戏玩法的理解与创新方面也是领先众人一筹。在《战锤40K战争黎明》中首创的小队作战模式和资源采集简化系统，让即时战略游戏玩起来更加快节奏、专注战斗性和有趣。外加优秀的次世代“Essence”引擎结合“Havok”物理引擎技术，《英雄连1》在画面细节展现、爆炸效果呈现、建模精细度、游戏流畅性等方面拥有这巨大的冲击力。游戏中可以破坏的建筑物、地形、掩体，随时随刻都在改变着战场上的局势，玩家需要随时调整战术，应对这瞬息万变的局势。继承自《战争黎明》的掩体系统同样在《英雄连1》中发扬光大，装甲破坏系统则展现这最为真实的战场，外加优秀的AI系统，游戏的整体体验非常出色。
外号“水雷社"的Relic Entertainment
除此之外，《英雄连1》还有着出色的剧情模式，诺曼底登陆、市场花园行动、空降诺曼底等经典历史事件玩家都有机会体验到，而且游戏的方式也非常多样化，有潜入战、防守战、进攻战、突袭战、坦克战、步坦结合、炮击、空袭等应有尽有，各种各样的任务使得游戏拥有非常高的可玩性。《英雄连1》所获得的6个年度PC最佳游戏奖，12个年度最佳战略游戏奖以及其他共计37个奖项足以让《英雄连1》成为史上最出色的即时战略游戏之一。随后，Relic有发布了两部资料片《抵抗前线》和《勇气传说》，增加了全新的剧情、地图和游戏内容，尤其是增加的多人合作联机模式大大增加了游戏的游戏性。此外，说到《英雄连》名字的由来，也是颇为有趣，据说是取材自美剧《兄弟连》结尾的一段对老兵的采访语录。的确，游戏中也有不少致敬《兄弟连》和《拯救大兵瑞恩》经典台词的彩蛋。
《英雄连1》
意外有时候总是来得太过突然，2010年，曾经担任《英雄连1》和《英雄连online》设计师的Brian R. Wood在西雅图车祸身亡，整个团队无比悲伤，作为游戏的发行商THQ也由于经营不善，在2012年宣布破产，公司被世嘉收购，Relic Entertainment随即被卖给了世嘉成为其旗下的工作室。早已进行开发工作的《英雄连2》也算是中途异主，于2013年正式发售，《英雄连2》依旧保有着超高的质量，唯独比较可惜的是游戏的剧情比较一般，可能是受到历史局限性的影响，游戏发售之初的定位，似乎就是主打多人竞技，老玩家们尤其是热爱单人剧情战役的玩家们似乎很不满意。此外，世嘉还将游戏内容拆分成数个DLC（多达86个DLC，当然也不是所有的都要买）进行售卖的行为以及在本地化上的不作为甚至阻挠惹怒了很多玩家。奈何《英雄连2》的发售恰逢即时战略游戏的衰落和MOBA游戏的兴起，《英雄连2》只能在争议与批判声中艰难前行，好在《英雄连2》的生命力足够顽强，保持了数年的游戏更新为游戏注入了长久的生命力，直至2021年7月14日，在《英雄连》官方节目中，世嘉和Relic Entertainment宣布《英雄连3》将在2022年发售的消息后，所有《英雄连》玩家们的DNA又跳动了。
《英雄连3》Pre-Alpha测试
笔者也在第一时间拿到了《英雄连3》的Pre-Alpha测试资格，体验一番后，你说《英雄连3》有没有受到《全面战争》的影响，我说那多少是有的，那这还是《英雄连》么？我不知道。抛开这些不说，在等游戏正式发售前的这段时间，重温一下以往的《英雄连》系列作品也是非常不错的选择。
即时演算的过场动画
游戏系统介绍
《英雄连1》的资源系统相比于传统的即时战略游戏中多种类资源的采集模式而言，可谓简化了许多，游戏中的地图被划分成了数块区域，每一块区域都一个可以被占领的资源点，一旦玩家占领该资源点后变化自动生产必要的资源，游戏中玩家也不需要像传统即时战略游戏那样建造各种功能性建筑物，只要玩家的科技水平达到了，并且拥有足够的资源后，玩家便可以通过空投的方式获得相应的单位补充和建造。此外游戏还拥有一套补给线系统，只要玩家占领的区域可以相互串联起来，便可以更加快速的生产资源。
攻占下来的据点
掩体系统可谓《英雄连1》的一大特色，第一次在即时战略游戏中，玩家可以像在玩第一人称或者第三人射击游戏时那样寻找掩体躲避起来了。不过话又说回来了，以热兵器射击为主的二战题材游戏，如果没有掩体存在话，那站在对面互射岂不是很尴尬。游戏中的掩体可以是房屋、围墙、石块、草堆、花坛、长椅也可以是报废的装甲车、坍塌的房屋残骸更可以是炮击后留下的弹坑。根据掩体防御力的等级，单位头顶会出现不同颜色的盾牌提示玩家掩体的可靠性。战场上环境变化的多样性造就了游戏的复杂性和趣味性。
士兵躲避在掩体后面
除了最为基础的兵种设置外，游戏中各种二战时期的经典装备也都有展现，让游戏具有颇高的还原性。游戏采用了经典即时战略游戏的操作界面，在屏幕底部可以看到地图、资源状态、单位属性等具体数据，一些特殊单位玩家还可以进行微操，进行诸如：投弹、狙击、轰炸等更为细致的把控。
德军的虎式坦克
《英雄连1》的战场破坏系统可谓一大亮点，游戏中的许多建筑物都可以被彻底摧毁，许多掩体也不是永远的安全之地，也会被摧毁。兵种之间也存在相互克制，比如普通的步兵对于装甲兵的伤害几乎没有，唯有反坦克兵对装甲兵有着巨大的伤害优势，但是反坦克兵又惧怕步兵的灵活机动性，装甲兵对普通步兵的伤害几乎是致命的，当然也不会太过致命，不然游戏性就没了。
房屋倒塌瞬间
游戏中真实的弹道射击让射出去的子弹可能打偏或者被障碍物遮挡亦或者出现跳弹现象，装甲单位的装甲模块系统也可谓真实度颇高，击打不同的部位造成的伤害也是不同，总而言之从侧面或者后面攻击才是最有效的。
装甲车遭受炮弹攻击瞬间
这里提一下《英雄连》系列的画面，即使放在今天依旧是非常惊艳，这种极具真实感和表现张力的画面的确震撼了许多玩家，可以想到在那个年代，当玩家看到即时演算的动画丝滑般流畅的转移到玩家可以操控的游戏界面时那种惊讶与喜悦。
炮弹击毁碉堡的瞬间火光四溅
撤退系统则可以让玩家在察觉局势不妙时全员自动进行快速的无损伤撤回主基地的操作，虽然略显失真，但也为游戏增加不少战略性。
炮兵小队
和许多即时战略游戏不同的是，《英雄连1》里玩家可以像玩策略游戏或者CRPG游戏那样通过键盘上的PAUSE键暂停游戏，之后对游戏中的单位进行操作指令部署、呼叫支援等精细的同步操作，说实话这个功能笔者之前还真没发现。
呼叫空中支援
大量MOD作品
《英雄连1》的大火和数量众多的拥趸，自然会有很多高技术玩家为游戏制作MOD，时至今日，玩家们可以在steam上玩到许多MOD作品，诸如：专注于东线战事的《Company of Heroes: Eastern Front》、中国战场的《Far East War》、第一次世界大战的《The Great War 1918》、现代战争的《Modern Combat》等，直到2021年7月3日，也还有MOD作品《Company of Heroes: Back to Basics》的推出完善着游戏的内容和机制。
还在推陈出新的《英雄连1》MOD作品
更加注重联机体验的《英雄连2》
《英雄连2》可以说基本上完全继承了《英雄连1》的所有内容，不过游戏更加注重多人联机对战，因此也对应推出了美军、英军、苏联、西线德军和东线德军五个阵营，不过游戏的DLC售卖模式被不少人所诟病，游戏的剧情没有前作出彩，并且有着诸如明显对苏军阵营有些刻意抹黑的设定也引起了不少玩家的不满。不过游戏的多人对战部分倒是得到了长久的维护和发展，虽然后期出现了数量众多的DLC补充包，不过很多也都可以通过游戏战斗来获得，就是比较费时间罢了。阵营的多样性造就了多样的玩法，美军属于均衡型的派系，机动性和通用性都不错，没有特别突出的特征也不存在明显的短板。英军步兵较弱，但是擅长阵地战，配合火炮支援会很强。苏联有着廉价的暴兵条件，早期人海战术，后期凭借精良的装甲兵同样所向睥睨。东线德军有着强大的装甲机械化部队，外加精良的步兵，二者协同威力很强，是德军早期的代表。西线德军则是战争末期德军的代表，杂牌军较多，单位强度不够，但灵活性机动性很强，比较考验玩家的随机应变能力。除此之外，每个阵营都拥有各具特色指挥官，指挥官拥有多项特殊技能，类似于《魔兽争霸》中英雄单位的存在，可以在一定程度上左右战局。
总体上提升不大的《英雄连2》
《英雄连2》中大量的皮肤DLC多吸纳自创意工坊的作品，对游戏影响不大。影响较大的一些指挥官DLC，玩家也可以通过游戏内的奖励进行购买，这里提醒一下新玩家注册Relic的账号后会赠送数量客观的一笔游戏内费用，可以用于购买部分指挥官。
《英雄连2》数量众多的DLC
结语
《英雄连》系列的诞生可谓即时战略游戏史上里程碑般的存在，其游戏模式影响了后世无数的游戏。算然现如今即时战略游戏已经不再有最高的关注度，但还是会有相当一部分玩家坚守自己的兴趣爱好，也希望世嘉和Relic后续带来《英雄连3》让系列老玩家们再次找到昔日初次接触到该系列的那种热血沸腾的感觉。
